Deux chiffres, une seule différence, et des conséquences très concrètes sur votre visibilité. Le choix entre une redirection 301 et une 302 revient dans toutes les refontes, tous les changements d’offre, toutes les opérations promotionnelles. Il se tranche en une question encore faut-il se la poser dans le bon sens.
Permanent ou temporaire : la seule question qui compte
La 301 signifie « cette adresse a changé définitivement ». La 302 signifie « cette page est momentanément servie ailleurs, revenez ici plus tard ».
Toute la différence tient à ce que le moteur en fait. Face à une 301, il remplace l’ancienne URL par la nouvelle dans son index et transfère la valeur accumulée historique, liens entrants, positions. Face à une 302, il conserve l’ancienne URL comme référence et attend son retour.
D’où la règle que rappelle Jimenez Julien à chaque refonte : posez-vous une seule question, « est-ce que l’ancienne adresse reviendra un jour ? ». Si la réponse est non, c’est une 301, sans discussion. Si vous hésitez, c’est presque toujours non.
La 301 en pratique
C’est le choix par défaut dans l’écrasante majorité des situations : refonte de site, changement de nom de domaine, passage en HTTPS, fusion de deux pages, suppression d’une offre remplacée par une autre, réorganisation des URL.
Deux points d’attention. Redirigez page à page, vers l’équivalent le plus proche jamais en bloc vers la page d’accueil, qui annule tout transfert de valeur. Et conservez les redirections dans la durée : plusieurs années, idéalement indéfiniment. Un lien externe posé il y a six ans continue de vous amener du monde.
Le transfert de valeur n’est pas instantané. Comptez quelques semaines avant que le moteur ait pleinement basculé.
Les rares cas de 302
Ils sont peu nombreux, et c’est normal.
Une maintenance de quelques heures ou quelques jours. Une page saisonnière temporairement redirigée hors période une opération commerciale, un dossier d’actualité. Un test comparatif entre deux versions d’une page. Une redirection géographique provisoire.
Dans tous ces cas, l’ancienne URL a vocation à reprendre son rôle. La 302 protège précisément cela.
Le piège classique : la 302 laissée en place par oubli. Au bout de plusieurs mois, Google finit souvent par la traiter comme une 301, mais entre-temps vous aurez perdu du temps et de la lisibilité. Tenez une liste datée de vos redirections temporaires.
Les pièges qui coûtent des positions
- Les chaînes de redirection. A redirige vers B, qui redirige vers C. Chaque saut ajoute de la latence et dilue le signal. Redirigez toujours vers la destination finale, directement.
- Les boucles. A vers B, B vers A. La page devient inaccessible pour tout le monde.
- La redirection massive vers l’accueil. Traitée comme une soft 404, sans transfert. C’est le réflexe le plus courant lors des refontes, et le plus dommageable.
- Le mélange des genres. Une 302 utilisée pour un changement définitif retarde inutilement la prise en compte.
Après la mise en place
Vérifiez systématiquement le code réellement renvoyé. Un plugin mal configuré peut annoncer une 301 et servir une 302 l’inverse arrive aussi. Des outils en ligne gratuits affichent le code et la chaîne complète en quelques secondes.
Contrôlez ensuite un échantillon d’une vingtaine d’URL représentatives, puis surveillez le rapport de couverture pendant un mois. Si des positions ne reviennent pas au bout de six à huit semaines, c’est presque toujours qu’une redirection manque, pointe au mauvais endroit, ou s’est glissée dans une chaîne. C’est le premier endroit à inspecter avant d’envisager toute autre explication.
